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유해화학물질을 보관하는 물류창고에서 화재가 발생하면 위험은 불길이 꺼지는 순간 끝나지 않는다. 화재 진압 과정에서 발생한 대량의 소방용수가 유해화학물질과 뒤섞여 하천이나 농수로 등 수계로 흘러들 경우 대규모 2차 환경오염으로 이어질 수 있기 때문이다. 정부가 이 같은 복합사고에 대응하기 위해 화재 현장에서 곧바로 사용할 수 있는 사업장별 방재정보를 전국 단위로 확대한다.
기후에너지환경부 소속 화학물질안전원은 9월 30일부터 유해화학물질 물류창고 화재 때 수계 유입을 차단하기 위한 ‘유해화학물질 보관·저장업 비상대응정보집’을 전국 27개 시군구 재난대응부서에 배포한다고 밝혔다. 이번 정보집의 핵심은 사고 현장에서 ‘무엇을 취급하는지’뿐 아니라 소방용수가 어디로 흘러가고, 어디에서 차단해야 하는지까지 사전에 특정해 놓는 것이다.
정보집에는 사업장 정보와 취급 물질을 비롯해 전체 배치도, 예상되는 소방용수 발생량, 사업장 안팎의 소방용수 이동 경로, 수계 유입 예상 경로, 주요 차단 지점별 대응책 등이 담겼다. 화재 발생 직후 현장에 투입된 대응 인력이 사업장의 위험요소와 방재 경로를 한눈에 파악할 수 있도록 구성한 것이다. 기존에는 사업장 일반정보와 취급 물질, 배치도 정도만 확보되는 경우가 많아 소방용수가 외부로 유출될 경우 어느 지점을 막아야 하는지 판단하는 데 한계가 있었다.
이번에는 현장 확인을 거쳐 정보를 구축하면서 실제 사고 대응에 필요한 위치와 위험정보를 구체화했다. 특히 주소만으로 위치를 정확하게 특정하기 어려운 농수로 등 수계 구간에는 위·경도 좌표를 추가해 방재지점을 찾아가는 과정까지 보완했다. 현장 활용성도 강화했다. 방재장비 사용방법과 방재요령을 추가해 사고 발생 직후 현장에서 정보집을 곧바로 활용할 수 있도록 했다.
이 같은 대응체계는 실제 화재 현장에서 효과가 확인됐다. 화학물질안전원은 앞서 올해 4월 경기지역 물류사업장 69곳을 대상으로 비상대응정보집을 시범 발간했다. 이후 지난 8월 발생한 평택 물류창고 화재 당시 해당 정보를 현장 대응과 방재 둑 사전 설치에 활용했고, 이를 통해 소방용수의 수계 유입을 차단하는 데 효과를 거뒀다. 정부는 시범사업에서 확보한 현장 경험을 바탕으로 대응정보를 보완하고 대상 사업장을 전국으로 확대했다. 이번에 구축한 대상은 전국 92곳의 물류사업장이다.
물류창고 화재는 대량의 소방용수가 투입되는 동시에 내부에 보관된 화학물질까지 외부로 유출될 가능성이 있다는 점에서 일반 화재와 다른 대응체계가 요구된다. 특히 사고 초기에 유출 경로를 차단하지 못하면 오염물질이 사업장 밖으로 확산될 가능성이 있어 화재 진압과 환경오염 차단을 동시에 진행해야 한다.
박봉균 화학물질안전원장은 “유해화학물질 취급 사업장에서 화재 등 사고가 발생했을 때 2차 환경피해를 막기 위해서는 신속하고 정확한 초동대응이 무엇보다 중요하다”라며, “앞으로도 국민의 안전과 환경을 지킬 수 있도록 현장에서 실제 활용할 수 있는 화학사고 대응정보를 지속적으로 확충해 촘촘한 화학사고 안전망을 구축하겠다”라고 밝혔다.
-심해영기자
심해영기자
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