“설 앞두고 방역선 붕괴 경고음”, ASF, ‘전국 비상 방역’ 가동

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설 연휴를 불과 2주 앞둔 시점, 아프리카돼지열병(ASF)이 또다시 새로운 지역에서 확인되며 방역 당국에 비상이 걸렸다. 이번에는 그간 비교적 발생 이력이 적었던 경남 지역이다. 바이러스가 특정 권역에 머무르지 않고 전국 단위로 확산 위험을 키우고 있다는 점에서, 방역 체계 전반에 강한 압박이 가해지고 있다.

아프리카돼지열병 중앙사고수습본부는 2월 4일 경남 창녕군의 한 양돈농장에서 ASF가 최종 확인됐다고 밝혔다. 전날 돼지 폐사 신고가 접수된 이후 정밀 검사가 진행됐고, 하루 만에 확진으로 이어졌다. 이는 올해 들어 일곱 번째 농장 발생 사례로, 불과 한 달여 만에 전국 곳곳에서 산발적으로 발생한 셈이다. 방역 당국은 확진 즉시 해당 농장을 통제하고, 사육 중이던 돼지 2,400마리에 대한 살처분에 착수했다. 외부인과 차량의 출입은 전면 차단됐으며, 현장에는 초동 방역팀과 역학조사 인력이 투입돼 감염 경로 추적과 환경 소독이 동시에 진행되고 있다.

확산 차단을 위해 정부는 전국 단위 이동 통제 카드도 꺼냈다. 2월 4일 오후부터 24시간 동안 전국 모든 양돈농장과 도축장, 사료 관련 시설을 대상으로 종사자와 차량 이동을 일시적으로 멈추는 조치가 시행됐다. 명절을 앞둔 유통 흐름을 감안하더라도, 확산 가능성을 원천 차단하겠다는 강경한 판단이 반영됐다. 발생 지역을 중심으로는 대규모 소독 작전이 펼쳐지고 있다. 창녕을 포함한 인접 시·군 전역의 양돈농장과 주요 도로에 방역 장비가 집중 투입됐고, 중앙정부 차원의 기동 방역 조직이 현장을 총괄 관리하고 있다. 단순 살처분을 넘어 매몰, 잔존물 처리, 주변 환경 관리까지 전 과정을 중앙에서 직접 통제하는 방식이다.

당국은 이번 사태를 계기로 방역 관리의 고삐를 한층 더 죄고 있다. 설명절을 앞두고 농장 종사자들의 모임과 외부 접촉을 제한하고, 불법 축산물 반입 차단을 위해 온라인 거래와 택배 유통까지 감시 범위를 넓혔다. 해외에서 유입될 가능성이 있는 축산 기자재와 농장 내부 용품에 대해서도 환경 검사가 확대된다. 특히 출입이 잦아 교차 오염 위험이 높은 도축장은 집중 관리 대상이 됐다. 소독 시설이 없는 장소에서의 가축 환적은 원천 금지되고, GPS 미부착 차량 등 방역 규정 위반이 확인될 경우 처벌을 포함한 강경 조치가 예고됐다. 사료와 원료, 지하수 등 감염 가능성이 제기되는 모든 경로에 대해 전면 재점검도 진행 중이다.

정부는 방역 수칙을 지키지 않은 농가에 대해서는 더 이상 관용을 두지 않겠다는 입장도 분명히 했다. 기본적인 방역 의무 위반이 확인될 경우, 살처분 보상금 감액은 물론 추가적인 책임을 묻겠다는 방침이다. 신고 지연으로 확산이 발생했다고 판단될 경우에는 구상권 청구까지 검토된다.

이동식 방역정책국장은 “올해 들어 ASF 발생이 특정 지역에 국한되지 않고 새로운 권역으로 확산되고 있다”며 “현재 상황은 지역 문제가 아닌 전국 단위 위험으로 인식해야 한다”고 강조했다. 이어 “바이러스 유입 가능성은 사람, 물품, 차량 어디에나 존재한다”며 지방정부와 농가의 전면적인 협조를 요청했다. 한편 이번 발생으로 살처분되는 돼지는 전체 사육 마릿수의 극히 일부에 불과해 당장의 돼지고기 수급에는 큰 영향이 없을 것으로 전망된다.

-한지현기자