“폭염이 바꾼 농촌 안전 기준, 농작업 온열재해 막기 위한 현장 대응망 강화”

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기후변화로 여름철 고온 현상이 장기화되면서 농업 현장의 안전 관리 방식도 변화하고 있다. 정부가 폭염 속 농작업으로 발생하는 온열질환 피해를 줄이기 위해 지방정부와 농촌 인력 관리 기관을 대상으로 예방 교육과 보호 장비 지원을 확대한다.

농림축산식품부는 6월 17일부터 26일까지 전국 4개 권역에서 지방정부, 농촌인력중개센터, 공공형 계절노동 운영 농협 관계자를 대상으로 여름철 농작업 안전관리 교육을 실시한다고 밝혔다. 이번 교육은 폭염과 집중호우 등 여름철 기상 위험에 대비하고, 농업 현장에서 발생할 수 있는 안전사고를 사전에 줄이기 위한 조치다. 특히 장시간 야외 작업이 많은 농업 특성상 온열질환 예방 관리가 핵심 과제로 떠올랐다.

지난해 극심한 폭염으로 농업 분야 온열질환자는 전년보다 증가한 것으로 나타났다. 사망자는 감소했지만 전체 온열질환 사망자 중 농업 분야 비중은 여전히 높은 수준으로, 농촌 현장이 폭염 위험에 크게 노출돼 있다는 분석이다. 농식품부는 교육을 통해 혹서기 작업 시 대응 방법과 온열질환 예방 기준을 관계기관 담당자들에게 전달할 계획이다. 교육 내용은 각 기관을 통해 농가와 현장 노동자에게 확산되도록 한다는 방침이다.

특히 농촌 인력 중개센터와 공공형 계절노동 운영 농협을 중심으로 외국인 계절노동자 등 농업 노동자에게 폭염 대응 물품도 지원한다. 그늘 공간 확보를 위한 시설과 냉각용품, 수분·염분 보충 물품 등을 보급해 작업 환경 개선에 나선다.

올해 들어서도 현장에는 그늘막, 쿨링조끼, 넥쿨러, 폭염 알림 장비, 식염포도당 등 다양한 예방 물품이 지원되고 있다. 정부는 단순한 홍보를 넘어 실제 작업 환경에서 활용 가능한 보호 조치를 강화한다는 계획이다. 폭염 대응뿐 아니라 여름철 집중호우로 인한 농작업 위험도 함께 관리 대상이다. 농작업 중 기상 악화에 따른 사고 가능성을 낮추기 위해 현장 대응 체계와 안전 안내도 병행한다.

농식품부 윤원습 농업정책관은 “기후변화로 폭염이 일상화되면서 농업 현장 온열질환 위험도 커지고 있다.”며 “관계기관과 협력해 모두가 안전하게 일할 수 있는 농작업 환경을 조성할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.

-심해영기자