“이제 ‘비 많이 온다’ 수준 아니다”, 기상청, 폭염·괴물호우 대응체계 전면 개편

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기후위기로 인한 극단적 기상이 일상화되면서 정부가 여름철 재난 대응 체계를 대폭 손질한다. 폭염과 열대야, 초단기 집중호우로 인한 인명피해가 반복되자 기존 기상특보 체계만으로는 대응에 한계가 있다는 판단에서다. 기상청은 12일 정부세종청사에서 ‘2026년 여름철 방재기상대책’을 발표하고, 올여름부터 폭염·호우·태풍 대응 기준과 특보 운영 체계를 전면 강화한다고 밝혔다.

이번 대책의 핵심은 기존 2단계 체계였던 폭염특보에 ‘폭염중대경보’를 추가하고, 야간 고온 현상을 별도로 관리하는 ‘열대야주의보’를 신설한 점이다. 여기에 극단적 집중호우 발생 시 추가 긴급재난문자를 발송하고, 호우특보 해제 예상 시점까지 사전에 알리는 제도도 새롭게 도입된다. 실제 최근 기후 양상은 과거와 뚜렷한 차이를 보이고 있다. 최근 5년 평균 폭염일수는 1970년대보다 두 배 이상 늘었고, 열대야 발생일수 역시 세 배 가까이 증가했다. 시간당 50㎜ 이상 집중호우 발생 빈도 또한 급증했으며, 시간당 100㎜를 넘는 극한 호우 사례도 최근 2년간 수십 차례 반복됐다.

이에 따라 기상청은 기존 폭염경보보다 한 단계 높은 ‘폭염중대경보’를 신설한다. 체감온도 38도 이상 또는 최고기온 39도 이상이 예상될 경우 하루만 예보돼도 발령이 가능하다. 기존 폭염특보가 이틀 이상 지속 조건을 전제로 했던 것과 달리, 단 하루의 극단적 고온 상황에도 즉각 대응하겠다는 의미다. 야간 고온 현상에 대한 대응도 강화된다. 새롭게 도입되는 열대야주의보는 폭염특보 수준 이상의 지역에서 밤 최저기온이 기준 이상으로 예상될 경우 발령된다. 대도시와 해안 지역은 도시 열섬 현상 등을 고려해 기준 온도를 별도로 적용한다.

기상청은 열대야가 이어질 경우 온열질환 위험이 크게 증가하는 만큼, 단순 기온 정보 제공을 넘어 건강 피해 예방 차원의 관리 체계가 필요하다고 설명했다. 호우 대응 체계 역시 대폭 강화된다. 앞으로는 시간당 100㎜ 수준의 ‘재난성 호우’가 관측되면 기존 긴급재난문자와 별도로 추가 경고 문자가 발송된다. 시간당 강수량과 15분 단위 집중 강우량을 함께 반영해 위험 상황을 보다 빠르게 알리겠다는 취지다.

아울러 기상청은 최대 2~3일 전부터 호우 발생 가능성을 단계별로 제공하는 예측 정보도 운영한다. 국민과 지방정부가 사전에 대비할 수 있도록 예비특보 이전 단계부터 위험도를 시각화해 제공할 계획이다. 태풍 정보 전달 방식도 바뀐다. 지금까지는 기호 중심으로 표기되던 태풍 강도를 숫자와 색상 체계로 단순화해 국민이 위험 수준을 직관적으로 이해할 수 있도록 개선한다.

특보 운영 구역도 더욱 세분화된다. 기존 시·군 단위 중심의 특보 체계를 지역별 지형과 기후 특성을 반영하는 방식으로 확대 개편해, 위험지역에 방재 자원을 집중 투입할 수 있도록 조정한다. 또 올해부터는 수도권을 시작으로 ‘호우특보 해제예고제’도 시범 운영된다. 특보 발효 시 위험 종료 예상 시점을 함께 제공해 시민과 현장 대응기관이 복구와 일상 회복 시점을 예측할 수 있도록 지원한다는 구상이다.

이미선 기상청장은 “기후변화로 위험기상의 빈도와 강도가 증가하고 있고, 이에 따라 국민들께서 기상청에 대한 기대치도 점점 더 높아지고 있는 것이 현실”이라며, “국민의 기대에 부합하고, 위험기상으로부터 안전한 나라를 만들기 위해 우리 기상청이 가진 모든 자원과 인력, 역량을 모두 쏟아붓겠다.”라고 밝혔다.

-심해영기자