“‘불 끄는 방식’이 아니라 ‘체계 자체’를 바꾼다, 소방청, 현장 실패에 조직 혁신 카드 꺼냈다”

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반복되는 대형 화재를 계기로 소방 대응 방식이 근본적인 전환 국면에 들어섰다. 단순한 장비 보강이나 인력 확충이 아닌, 지휘·대응 체계 전반을 재설계하는 방향으로 정책 기조가 이동하고 있다.

소방청은 전국 지휘관이 참여한 회의를 통해 최근 화재 대응 사례를 재점검하고, 현장 중심의 대응 구조 개편 방안을 집중 논의했다. 이번 논의는 특정 사고 대응을 넘어서, 현재 시스템이 실제 재난 상황에서 얼마나 효과적으로 작동하는지에 대한 근본적 점검 성격을 띤다. 최근 발생한 공장 화재와 지역 화재 사례는 기존 대응 체계의 한계를 드러낸 계기로 작용했다. 이에 따라 회의에서는 형식적인 보고 중심에서 벗어나, 현장에서 축적된 경험과 문제 인식을 공유하는 데 초점이 맞춰졌다. 단순 평가가 아닌 ‘왜 실패했는가’에 대한 구조적 분석이 핵심이었다.

주요 논의는 현장 대응의 실효성을 높이기 위한 방향에 집중됐다. 지휘관의 상황 판단 능력을 강화하는 동시에, 상황실이 단순 보고 기능을 넘어 현장을 지원하는 역할로 전환하는 방안이 제시됐다. 이는 현장과 지휘 체계 간의 간극을 줄이기 위한 조치로 풀이된다. 소방 당국은 향후 대응 체계를 세 가지 축으로 재편한다는 계획이다. 우선 다양한 기관과 자원을 연결하는 통합 기반을 강화해 재난 대응의 중심 플랫폼 역할을 확대한다. 동시에 데이터와 첨단 기술을 활용한 지능형 대응 구조를 구축하고, 이를 기반으로 국제 협력까지 확장해 대응 역량을 고도화한다는 구상이다.

또한 재난 대응 과정에서 드러난 문제를 단순 사례로 남기지 않고, 교육과 훈련, 정책 개선으로 연결하는 ‘학습형 조직’으로의 전환도 강조됐다. 이는 반복되는 사고를 구조적으로 줄이기 위한 장치로 해석된다. 현장 접근이 어려운 재난 상황에 대비한 기술 활용도 확대된다. 무인 로봇과 드론 등 첨단 장비를 활용해 인력 투입 이전에 위험을 통제하는 방식으로 대응 패러다임을 전환하겠다는 계획이다.

이와 함께 응급환자 이송 체계 개선도 주요 과제로 포함됐다. 고위험 산모와 중증 외상환자 등 긴급 상황에서 전국 단위 의료 연계와 항공 이송 지원을 강화해 치료 접근성을 높이는 방안이 논의됐다. 소방청은 이번 논의를 시작으로 각 지역 단위에서 추가 개선 방안을 마련하고, 실제 현장에 적용 가능한 변화로 이어지도록 정책 추진 속도를 높일 방침이다.

김승룡 소방청장은 “최근 반복되는 대형 재난은 단순한 사고가 아닌 체계(시스템) 전반을 되돌아보게 하는 계기”라며 “오늘 논의가 일회성에 그치지 않고 현장에 실질적인 변화로 이어질 수 있도록 모든 지휘관들이 함께 지혜와 역량을 모아주길 바란다”고 말했다.

-한지현기자