“가뭄 방치하면 농업 붕괴”, 저수지 22곳·양수장 15곳, 물길 재편 본격화

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기후변화로 반복되는 물 부족에 대응하기 위해 정부가 농업용수 확보 사업을 확대한다. 농림축산식품부는 22일 가뭄 취약지역을 중심으로 2026년 농촌용수개발사업 신규 지구 20곳을 확정했다고 밝혔다. 이번 사업은 단순 시설 확충을 넘어, 물 공급 구조 자체를 재설계하는 데 초점이 맞춰졌다. 유형별로는 △수리시설을 신설·확장하는 ‘다목적 용수개발’ △여유 수량을 부족 지역으로 연결하는 ‘용수 이용체계 재편’ △시설재배 확대에 대응하는 ‘논범용화 용수공급 체계’로 나뉜다.

정부는 현장 수요를 반영해 올해 기본조사 대상 지구를 기존보다 늘린 13곳으로 확대했다. 여기에 이미 사전 검토를 마친 7곳을 포함해 총 20개 지구가 사업 궤도에 오른다. 특히 벼 재배 중심의 전통적인 논농업뿐 아니라, 고랭지 채소·과일 등 밭작물과 연중 물 공급이 필요한 시설재배 단지까지 지원 범위를 넓힌 것이 특징이다. 이를 위해 저수지 22곳과 양수장 15곳을 새로 설치하거나 기존 시설을 확장해 공급 능력을 끌어올린다.

기존에는 지역별로 분산된 수리시설에 의존해 가뭄 시 대응력이 떨어진다는 지적이 이어져 왔다. 이에 따라 정부는 여유 수량이 있는 지역과 부족한 지역을 연계하는 방식으로 물 배분 체계를 재구성한다. 또 예정지 단계에서 현장 조사를 통해 사업 필요성을 검증하고, 타당성이 확보된 지역만 기본계획과 설계로 이어지는 단계적 추진 방식을 유지한다.

농식품부 정혜련 식량정책관은 “미래 기후변화 등에 대비한 안정적인 농업용수 공급기반 확충이 필요하다.”고 강조하면서, “가뭄예방과 안전영농을 위해 농촌용수개발사업이 적기에 추진될 수 있도록 노력하겠다.”고 밝혔다.

-한지현기자