“중동발 에너지 충격 확산, 수소 공급망까지 전면 점검 ‘비상관리 체제’ 가동”

article_right_top

기후에너지환경부가 중동 정세 불안에 따른 에너지 공급 리스크가 수소 산업으로 확산되는 상황을 예의주시하며 선제 대응에 나섰다. 원유와 천연가스에 이어 수소까지 점검 대상에 포함되면서, 정부 대응 범위가 전방위로 확대되는 모습이다.

기후에너지환경부는 4월 7일 서울 종로구 센터포인트광화문빌딩에서 수송용 수소 수급 상황을 점검하는 회의를 열고, 관련 부처와 업계 전반의 대응 체계를 점검한다. 이번 회의는 최근 원유와 천연가스 자원안보 위기 단계가 잇따라 상향 조정되면서, 수소차 운행에 필요한 연료 공급까지 영향을 받을 가능성에 대비하기 위해 마련됐다. 회의에는 국토교통부 등 정부 부처를 비롯해 석유화학 기업, 수소 생산·공급사, 충전소 운영사, 완성차 업체 등 공급망 전반의 주요 주체들이 참여한다. 생산부터 유통, 소비까지 이어지는 전 단계의 상황을 동시에 점검해 공급 차질 가능성을 사전에 차단하겠다는 구상이다.

현재까지는 공급 안정성이 유지되고 있는 것으로 파악됐다. 수소 유통을 맡고 있는 한국석유관리원에 따르면, 나프타 수입 감소로 일부 부생수소 생산이 줄었지만, 천연가스를 활용한 개질수소 등 대체 공급이 이뤄지면서 수송용 수소 공급은 정상 수준을 유지하고 있다. 하루 약 60톤대 공급이 지속되고 있는 상황이다. 더 주목되는 점은 공급 여력이다. 주요 생산업체들은 현재 공급량 대비 최대 80% 수준까지 추가 생산이 가능한 설비를 확보하고 있는 것으로 나타났다. 이는 특정 원료 공급이 줄어들더라도 다른 생산 방식으로 보완이 가능한 구조가 일정 부분 구축돼 있음을 의미한다.

다만 정부는 이러한 안정성이 지속된다는 보장은 없다고 보고 있다. 나프타 기반 부생수소 비중이 높은 산업 구조 특성상, 원료 수급 변화가 장기화될 경우 공급망 전반에 부담이 확대될 가능성을 배제할 수 없기 때문이다. 이에 따라 정부와 업계는 공동 대응 체계를 강화하기로 했다. 기업들은 원료 확보 상황과 생산 여력을 상시 공유하고, 필요 시 대체 물량을 상호 지원하는 방식으로 대응에 나선다. 동시에 신규 수소 생산 설비의 조기 가동도 추진해 공급 기반을 선제적으로 확충할 계획이다.

정부는 특히 수소충전 인프라 안정성도 강조하고 있다. 충전소 운영 과정에서의 설비 점검과 가격 안정 관리가 병행되지 않을 경우, 공급이 유지되더라도 실제 이용 단계에서 혼선이 발생할 수 있기 때문이다.

이호현 기후에너지환경부 제2차관은 “중동전쟁과 나프타 수입 감소에 따른 부생수소의 공급영향으로 수소버스 등 수소차 운행에 차질이 발생하지 않도록 석유화학사 등 원료공급사와 수소공급사들은 수소 원료와 대체물량을 적극적으로 확보하여 안정적인 수송용 수소 공급에 최선을 다해 달라”라며, “수소충전소 운영사들은 수소차 충전에 불편이 없도록 충전소 설비점검과 수소가격 안정화에 힘써달라”라고 당부했다.

-이정직기자