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가을철을 맞아 지붕 보수와 태양광 설치공사가 늘어날 것으로 예상되는 가운데 최근 지붕재 파손으로 인한 추락 사망사고가 잇따르고 있다. 고용노동부가 지붕·태양광 공사 현장을 대상으로 추락주의보를 발령하고 한 달간 집중적인 안전관리에 나선다. 고용노동부는 9월 28일부터 10월 27일까지를 지붕·태양광 공사 집중점검기간으로 정하고 지방정부와 유관기관 등이 참여하는 안전캠페인과 현장점검을 실시한다고 밝혔다.
최근 발생한 사고는 지붕의 구조적 취약성이 작업자의 추락으로 직결될 수 있다는 점을 보여준다. 7월 11일 비료 제조공장에서는 지붕 보수작업 중 강판이 제거된 스티로폼을 밟은 작업자가 아래로 떨어져 숨졌다. 7월 16일에는 금속제품 제조공장 지붕 보수 과정에서 채광창을 밟은 작업자가 추락해 사망했다.
8월에도 사고가 이어졌다. 8월 12일 폐건물 지붕 해체공사에서는 슬레이트가 파손되면서 작업자가 추락했고, 8월 14일에는 창고 지붕 천막 보강공사 중 노후 천막이 찢어지며 작업자가 떨어져 각각 1명이 숨졌다. 지붕·태양광 공사는 공사기간이 짧고 소규모로 진행되는 경우가 많아 추락방지시설 설치가 충분하지 않을 가능성이 있는 데다, 채광창·슬레이트·샌드위치패널 등 지붕재 자체가 노후화될 경우 작업자의 하중을 견디지 못하고 파손될 위험이 있다.
여기에 외국인 노동자의 경우 작업 전 안전교육이나 현장 작업지시를 정확하게 이해하지 못하면서 사고 위험이 커질 수 있어 의사소통 문제도 주요 관리 대상으로 지목됐다. 사고 유형도 변화하고 있다. 상반기에는 채광창 파손에 따른 추락사고가 높은 비중을 차지했지만, 최근에는 슬레이트가 깨지거나 노후 천막이 찢어지면서 작업자가 추락하는 사고가 연이어 발생했다. 지붕의 겉모습만으로 작업 가능 여부를 판단하기 어려운 만큼 작업 전 구조와 지붕재 상태를 확인하고 적절한 추락방지조치를 마련해야 하는 상황이다.
고용노동부는 올해 지붕 관련 사고가 반복된 비료 제조공장을 대상으로 별도 안전관리도 추진한다. 전국 비료 제조공장 1,116개소에 지붕 전담지킴이 200명을 활용해 기술지원을 실시하고, 필요한 안전시설을 확보할 수 있도록 재정지원도 연계했다. 천막 보강공사 과정에서 발생할 수 있는 추락사고를 막기 위해서는 천막 제조·시공업체 432개소에 안전보건자료와 재정지원 안내문을 배포했다.
외국인 노동자의 안전교육 이해도를 높이기 위한 조치도 병행한다. 고용노동부는 지붕 작업 관련 안전보건자료를 중국어·태국어·베트남어 등 17개국 언어로 번역해 지방정부와 유관기관, 협회·단체 등에 전파했다.
현장점검은 집중기간 동안 대대적으로 진행된다. 지붕·태양광 작업현장에서 안전시설이 실제로 설치·운영되고 있는지 등을 확인하고, 지방정부 및 관계기관과 함께 추락사고 예방을 위한 현장 안전관리 활동을 강화할 계획이다. 특히 영세 사업장이 추락방지시설을 마련하는 데 필요한 비용 부담을 줄이기 위해 안전대 부착설비와 추락방호망, 채광창 덮개 등의 설치비용 일부를 정부가 최대 90%까지 지원한다.
오영민 안전보건감독국장은 "채광창을 비롯하여 슬레이트, 천막 등의 지붕재는 노후화되면 깨지거나 찢어지기 쉬워 반드시 적절한 안전조치가 필요하다"라고 강조하며, "영세한 사업장을 위해 안전대 부착설비, 추락방호망 및 채광창 덮개 등의 안전시설 설치 비용 일부(최대 90%)를 정부에서 지원하고 있으니, 재정지원을 통해 지붕 위 안전을 확보한 후 작업 해야 한다"라고 당부했다.
-한지현기자
한지현기자
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