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추석을 앞두고 경북 예천의 한 소 농장에서 구제역이 다시 확인되면서 방역당국이 지역 단위의 긴급 차단체계 가동에 들어갔다. 기존에 구제역 감염항체(NSP)가 검출돼 이동제한 등 관리가 이뤄지던 농장에서 실제 바이러스 감염이 확인된 만큼, 정부는 발생지역을 비롯해 인접 시·군의 우제류 농장과 축산시설을 대상으로 긴급접종과 집중 소독, 이동관리 등을 동시에 추진하기로 했다.
구제역 중앙사고수습본부는 9월 3일 경북 예천군 소재 소 농장 2호에 대한 예찰검사에서 구제역 항원이 확인됨에 따라 관계기관과 지방정부가 참여하는 회의를 열고 방역상황을 점검했다. 검사 과정에서 항원 양성으로 확인된 소는 32마리다. 이번 사례는 감염항체가 확인된 농장을 대상으로 바이러스가 실제 농장 안에서 순환하고 있는지를 확인하는 과정에서 발견됐다. 올해 국내 구제역 발생 건수는 이번 사례를 포함해 모두 11건으로 집계됐다.
1~2월 강화·고양에서 3건이 발생한 데 이어 7월 예천에서 6건, 9월 예천에서 2건이 발생했다. 연간 발생 건수는 2023년 11건, 2025년 19건에 이어 올해도 11건에 이르고 있다. 방역당국은 추가 확산 가능성을 차단하기 위해 구제역 위기경보 수준도 조정했다. 발생지역인 예천군은 기존 ‘관심’에서 최고 수준인 ‘심각’ 단계로 올리고, 예천을 제외한 전국 지역은 ‘관심’에서 ‘주의’ 단계로 상향했다.
예천을 중심으로 한 이동과 축산시설 관리도 즉시 강화됐다. 예천군과 인접한 안동·의성·상주·문경·영주 등 경북 5개 시·군과 충북 단양군까지 6개 인접 시·군을 포함해 우제류 농장과 도축장, 사료공장 등 축산관계시설의 종사자와 차량에 대해 9월 3일 오전 10시부터 4일 오전 10시까지 24시간 일시 이동중지가 발령됐다.
이동중지 기간에는 해당 시설과 차량을 대상으로 일제 세척과 소독이 진행되며, 농림축산식품부와 가축방역기관 등으로 구성된 중앙점검반도 현장에 투입돼 방역조치가 제대로 이행되고 있는지 확인한다. 발생 농장의 가축 처분은 양성 개체를 중심으로 이뤄진다. 발생 농장에 대한 정밀검사와 임상검사 결과 백신 항체양성률이 높은 데다 임상증상이 나타나지 않은 상황을 고려해, 9월 3일 기준 구제역 양성으로 확인된 32마리에 대해서만 처분할 계획이다.
예천지역 전체 우제류 농장에 대한 방역도 동시에 진행된다. 예천군 내 우제류 농장 1,515호에서 사육 중인 11만7,253마리를 대상으로 긴급 예방접종과 임상검사가 실시된다. 예천과 맞닿아 있는 인접 시·군의 소·염소 농장 6,330호, 31만8,489마리에 대해서도 같은 조치가 추진된다.
전국적인 감시체계도 가동된다. 방역당국은 전국 우제류 사육농장을 대상으로 전화예찰을 일제히 실시해 구제역 의심 증상과 이상징후를 확인하고 추가 발생 여부를 지속적으로 추적할 예정이다. 발생지역과 인접지역의 축산시설 및 차량에 대한 소독 강도도 높인다. 방역당국은 광역방제기와 방역차 등 가용 장비 69대를 동원해 예천과 인접 6개 시·군의 농장과 주변 도로 등을 대상으로 집중적인 세척·소독을 실시한다.
이번 발생은 기존 감염항체 검출 농장을 대상으로 한 후속 예찰 과정에서 발견됐다는 점에서 방역당국의 농장별 추적관리도 한층 강화될 것으로 보인다. 중수본은 감염항체가 확인된 농장을 중심으로 바이러스 순환 여부를 지속적으로 확인하고, 전국 단위 예찰과 긴급접종을 병행해 추가 확산을 차단한다는 방침이다.
박정훈 농식품부 식량정책실장은 “추석을 앞두고 경북 예천지역에서 구제역이 발생한 엄중한 상황으로 구제역 확산 방지를 위해 관계기관, 지방정부는 신속한 가축처분, 정밀검사, 집중 소독 등 방역조치에 총력을 기울여 줄 것”을 강조하며, “특히, 예천군 우제류 긴급접종 및 전국의 소·염소 일제접종 시 누락개체가 없도록 빠짐없이 백신접종 등 방역관리에 철저를 기하여 줄 것”을 당부하였다.
-심해영기자
심해영기자
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