“사후 대응으론 못 막는다”, 농축산 현장 정조준한 ‘폭염 선제 방어 체계’ 가동

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본격적인 여름철 폭염을 앞두고 정부가 축산 현장의 피해를 줄이기 위한 관리 체계를 기존 사후 대응 방식에서 예방 중심으로 전환한다. 가축 폐사와 생산성 저하를 반복적으로 유발하는 고온 피해를 줄이기 위해 데이터 기반 위험 예측과 현장 점검을 결합한 대응 체계를 강화한다는 방침이다.

농림축산식품부는 농촌진흥청 국립축산과학원, 지방정부, 농축협, 생산자단체 등과 협력해 가축의 고온 스트레스 수준을 분석하는 ‘가축더위스트레스지수(THI)’를 활용한 여름철 축산 피해 예방 대책을 추진한다고 밝혔다. 그동안 축산농가의 폭염 대응은 기상특보 이후 냉방·급수 등 긴급 조치에 집중되는 경향이 있었지만, 올해부터는 폭염 위험이 커지기 전부터 농장별 위험 수준을 파악하고 관리 조치를 유도하는 방향으로 대응 체계를 바꾼다.

가축더위스트레스지수는 기온과 습도를 기반으로 가축이 실제로 받는 열 부담을 수치화한 지표다. 국립축산과학원은 농장 단위 활용도를 높이기 위해 세밀한 공간 단위의 정보를 제공하고 있으며, 농가에는 휴대전화 알림 등을 통해 매일 위험 수준과 관리 방법을 전달하고 있다. 정부는 이 정보를 축산 현장 관리와 직접 연결할 계획이다. 위험 수준이 높아지는 지역과 축종을 중심으로 관계기관 합동 점검을 실시하고, 사육 환경과 밀집 상태 등을 확인해 폭염 피해 가능성이 높은 농가를 집중 관리한다.

특히 고온 환경에서 피해가 커질 수 있는 농가에는 급수 관리, 환기 상태 개선, 스트레스 완화제 공급 등 필요한 조치를 신속하게 지원해 집단 폐사 발생 가능성을 낮출 예정이다. 폭염 피해 예방을 위한 시설 투자도 확대된다. 정부는 축사 내부 온도를 낮출 수 있는 환기·냉방 장비 지원을 늘리고, 더위에 취약한 가금류 농가의 사육환경 개선을 위한 시설 보강도 추진한다. 또한 정보통신기술(ICT)을 활용한 스마트축사 확산을 통해 축사 내 온도와 습도를 실시간으로 관리하는 기반도 강화한다.

보험 제도와 연계한 농가 참여 유도 방안도 마련된다. 냉방시설 등을 갖춘 가금농가에 대해서는 가축재해보험 부담 완화를 지원해 농가가 스스로 폭염 대비 시설을 갖추도록 유도할 계획이다. 정부는 현장 대응 과정에서 발생하는 문제점을 지속적으로 수집해 제도 개선으로 이어간다는 방침이다.

농식품부 이재식 축산정책관은 “폭염 피해를 최소화하기 위해서는 사전 예측과 예방이 무엇보다 중요하다”며, “가축더위스트레스 지수를 적극 활용해 더위가 오기 전 환기·급수·사육밀도 등 축사 관리에 미리 신경 써 주시길 당부드린다”라고 밝혔다.

-한지현기자