“장마 오기 전에 싹 치운다”, 전국 하천·바다 쓰레기 한 달간 총력 수거

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정부가 여름철 집중호우와 장마를 앞두고 전국 하천과 해안가에 방치된 쓰레기 제거에 대대적으로 나선다. 홍수 때 떠내려간 쓰레기가 하천 오염과 해양 생태계 훼손으로 이어지는 악순환을 차단하기 위해 정화 기간도 기존 며칠 수준에서 한 달로 대폭 확대했다.

기후에너지환경부와 해양수산부는 5월 21일부터 6월 20일까지 전국 주요 하천과 하구, 연안 지역을 대상으로 ‘하천·하구 쓰레기 집중 정화기간’을 운영한다고 밝혔다. 이번 조치는 본격적인 홍수기 시작 전 하천변과 해안가에 쌓인 생활폐기물과 영농폐기물, 부유 쓰레기 등을 미리 제거해 수질오염과 해양 쓰레기 확산을 줄이기 위한 것이다.

정부는 특히 올해 정화 기간을 기존 5일 안팎에서 약 한 달로 확대했다. 최근 집중호우와 국지성 폭우가 잦아지면서 단기간에 대량 쓰레기가 하천과 바다로 유입되는 사례가 반복되고 있기 때문이다. 정화 작업에는 전국 7개 유역·지방환경청과 11개 지방해양수산청을 비롯해 한국수자원공사, 해양환경공단, 한국농어촌공사, 지방정부 등 관계기관이 대거 참여한다.

정화 대상도 확대됐다. 하천변뿐 아니라 댐 상류, 저수지, 연안, 섬 지역 등 쓰레기 유입 취약 지역까지 집중 관리에 들어간다. 정부는 집중호우 이전 단계에서 상류 쓰레기를 제거하는 것이 해양 오염을 줄이는 가장 효율적인 방법이라고 보고 있다. 기후에너지환경부는 올해 하천·하구·댐 쓰레기 정화 사업에 133억 원을 투입했고, 해양수산부도 해안과 항만, 섬 지역 해양쓰레기 수거를 위해 470억 원 규모 예산을 편성했다.

김은경 기후에너지환경부 물환경정책관은 “집중호우 시 하천으로 유입되는 쓰레기를 사전에 차단하는 것은 수생태계 보호를 위한 가장 효과적인 방법”이라며, “올해는 정화 기간을 한 달로 늘려 맑고 깨끗한 하천 환경을 일상에서 체감할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.

황준성 해양수산부 해양환경정책관은 “하천 상류의 쓰레기가 항만 및 인근 해역으로 흘러가지 않도록 하천변과 연안을 사전에 정비하는 것이 무엇보다 중요하다”라며, “기후에너지환경부 및 유관기관은 물론, 국민과 함께 깨끗하고 청정한 바다를 만드는 데 더욱 힘쓰겠다”라고 밝혔다.

-한지현기자