“여객선 안전, 이제 국민이 직접 본다, ‘보여주기 점검’에서 현장검증으로 전환”

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국제여객선 안전 점검 방식이 정부 중심에서 국민 참여형으로 전환된다. 현장 종사자와 이용객의 시각을 동시에 반영해 실효성을 높이겠다는 취지다. 해양수산부는 상반기 국제여객선 일제 점검 기간에 맞춰 국민과 업계가 함께하는 합동 점검을 실시한다고 밝혔다.

이번 점검은 기존의 행정 주도 방식에서 벗어나, 실제 선박을 이용하는 승객과 현장 근무자의 경험을 동시에 반영하는 것이 특징이다. 안전 사각지대를 보다 현실적으로 찾아내기 위한 접근 방식이다. 점검 대상은 총 5척으로, 한·중, 한·일, 한·러 항로를 운항하는 국제여객선이 포함됐다. 점검 과정에서는 핵심 안전 설비의 작동 여부를 직접 확인하는 한편, 이용객 관점에서의 안전 요소도 함께 점검된다.

업계 종사자와 함께 진행되는 점검에서는 구명정 시동과 비상 소화펌프 작동 등 긴급 상황 대응 설비를 실제로 가동해 점검한다. 동시에 일반 국민 참여단은 객실 비상 탈출로 확보 상태와 구명조끼 비치 여부, 선내 이동 통로 안전성 등을 중점적으로 살펴볼 예정이다. 특히 청년 자문단이 참여해 이용자 입장에서 체감할 수 있는 문제점을 직접 점검함으로써, 기존 점검에서 놓치기 쉬웠던 부분까지 확인할 수 있을 것으로 기대된다.

점검 결과 드러난 위험 요소는 현장에서 즉시 개선 조치를 취하고, 제도 개선이 필요한 사항은 향후 정책에 반영된다. 이를 통해 단순 점검에 그치지 않고 안전관리 체계 전반의 개선으로 이어지도록 한다는 방침이다.

이수호 해양수산부 해사안전국장은 “여객선의 안전 확보는 정부의 관리감독뿐만 아니라 국민의 관심과 종사자의 실천이 함께 했을 때 실현할 수 있다.”라며, “이번 점검이 국제여객선 안전관리에 대한 새로운 시각을 제공하는 의미있는 계기가 되길 기대한다.”라고 말했다.

-심해영기자