“폭염이 재난 수준으로, 예산 2배로 늘리며 ‘생존 인프라’ 총동원”

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여름철 폭염이 장기화·고강도화되는 흐름 속에서 정부가 대응 예산을 대폭 확대하며 선제적 대응에 나섰다. 단순한 계절 대응을 넘어 재난 수준으로 인식하고, 취약계층 보호와 현장 대응 역량을 동시에 강화하는 방향이다. 행정안전부는 올해 폭염 대응을 위한 재정을 전년 대비 두 배 수준으로 확대해 지방자치단체에 지원한다고 밝혔다. 이번 조치는 기후 변화로 인한 폭염의 빈도와 강도가 지속적으로 증가하고 있다는 판단에 따른 것이다.

확보된 재원은 현장 체감도가 높은 분야에 집중 투입된다. 도심 내 온도를 낮추기 위한 그늘막 등 저감 시설 확충을 비롯해, 야외 근로자를 위한 생수와 냉각용품 지원, 무더위쉼터 운영 강화 등이 주요 활용처다. 특히 고령자나 주거 취약계층과 같이 폭염에 취약한 집단에 대한 보호 조치가 강화된다. 독거노인과 쪽방 거주자 등을 대상으로 건강 상태를 수시로 점검하고, 위기 상황 발생 가능성을 사전에 관리하는 체계를 확대한다는 방침이다.

이와 함께 온열질환 예방을 위한 사전 안내와 홍보 활동도 병행된다. 폭염 대응 행동요령을 확산하고, 위험 상황을 조기에 인지할 수 있도록 정보 전달 체계를 강화하는 데 초점이 맞춰졌다.

윤호중 장관은 “여름철 폭염이 갈수록 길고 강해지고 있어, 기존의 수준을 훨씬 뛰어넘는 강화된 예방 대책이 필요한 시점”이라며, “특히, 폭염에 더욱 어려움을 겪는 취약계층을 중심으로 세심하게 살피면서 폭염 피해를 예방하기 위해 필요한 지원을 아끼지 않겠다”라고 밝혔다.

-이정직기자