AI가 먼저 보고, 드론이 먼저 경고한다, 해경, ‘스마트 해양안전망’ 전면 가동

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해양경찰청이 인공지능(AI)과 드론을 활용한 선제 대응 중심의 해양안전 체계 구축에 본격 착수한다. 사고 발생 이후 구조에 집중하던 기존 방식에서 벗어나, 위험 징후를 사전에 포착하고 초기 대응 시간을 획기적으로 단축하겠다는 전략이다.

해양경찰청(청장 직무대행 장인식 차장)은 첨단 기술을 접목한 ‘스마트 해양안전망’을 구축해 해상 사고 대응력을 고도화하겠다고 밝혔다. 핵심은 AI 기반 영상 분석과 드론 현장 경고 체계를 결합해 구조 골든타임을 앞당기는 데 있다. 가장 큰 변화는 사고 인지 방식이다. 과학기술정보통신부의 ‘AI 민생 10대 프로젝트’로 선정된 항공 채증영상 분석 AI ‘Deep Blue Eye’가 도입된다. 해당 AI는 항공기에서 촬영된 영상을 실시간 분석해 선박 유형을 자동 분류하고 불법 여부를 판별하는 한편, 해양 사고 발생 시 조난자를 빠르게 탐지해 경보를 제공한다. 안개나 강우 등으로 식별이 어려운 영상도 복원해 요구조자의 움직임과 행동 패턴까지 인식할 수 있도록 설계됐다.

연안 안전 관리에는 드론이 투입된다. 해경은 2026년부터 5년간 전국 77개 연안 파출소에 열화상 카메라와 스피커를 장착한 드론을 순차 배치한다. 드론은 야간이나 악천후 속에서도 갯벌 해루질객 등 위험 노출 인원을 탐지해, 고립 가능성이 감지되면 즉시 경고 방송을 실시한다. 구조대 도착 이전 단계에서 사고를 예방하는 기능이 핵심이다. 해상 교통관제 체계도 확대된다. 2026년부터 동해·포항 광역 해상교통관제(VTS)가 운영되며, 새만금과 부산 기장, 거제 등 주요 해역에 관제 인프라를 추가 구축해 사각지대를 최소화할 계획이다. 현장 구조 역량 강화를 위해 이동 중 잠수복 착용이 가능한 구조 전용 차량도 도입된다.

특히 대형·복합 사고 위험이 높은 제주 해역에는 2026년 3월 ‘제주해양특수구조대’를 신설해 광범위한 관할 해역에 대한 신속 대응 체계를 갖춘다. 해경은 기술 중심 대응과 함께 민·관 협력도 강화한다. 전국 연안 위험구역 97개소에서 활동 중인 연안안전지킴이 194명의 월 활동 시간을 기존 51시간에서 80시간으로 확대하고, SNS 숏폼 콘텐츠와 찾아가는 연안안전교실 등을 통해 생활 속 안전 문화 확산에 나설 방침이다.

장인식 청장 직무대행은 “현장에서 단 1초라도 더 빨리 위험을 인지하고 대응하는 것이 정책의 핵심”이라며 “AI와 드론 등 첨단 기술이 국민의 일상을 지키는 실질적인 안전 수단이 되도록 현장 중심 정책을 지속 추진하겠다”고 밝혔다.

-한지현기자