구조 중심 정책의 한계, 중증손상 생존 관리 ‘경고등’

article_right_top

중증손상 환자의 사망률은 감소했지만, 생존 이후 장애를 겪는 비율은 오히려 증가한 것으로 나타났다. 질병관리청이 발표한 ‘2024 중증손상 및 다수사상조사 통계’는 응급의료체계의 성과와 동시에, 재활·장애 관리 정책의 한계를 동시에 드러냈다.

질병관리청(청장 임승관)은 중증손상과 다수사상의 발생 현황을 체계적으로 파악하고 예방·관리 정책 수립에 활용하기 위해 실시한 「2024 중증손상 및 다수사상조사 통계」 결과를 공개했다. 이번 통계는 기존 ‘지역사회기반 중증외상조사 통계’의 명칭을 변경한 것으로, 조사 내용과 범위는 동일하다. 해당 조사는 2019년 질병관리청과 소방청의 협력으로 구축된 지역사회기반 중증외상조사 사업을 토대로, 119구급대를 통해 이송된 중증외상과 비외상성 중증손상, 다수사상 환자의 의무기록을 분석해 국가 및 시·도 단위 통계를 산출한 것이다. 서울특별시보라매병원 송경준 교수가 사업책임자로 참여했다.

통계에 따르면 2024년 중증외상 환자는 총 8,170명으로 집계됐다. 성별로는 남성이 73.1%로 여성(26.9%)보다 현저히 많았으며, 연령대별로는 60대가 1,804명(22.1%)으로 가장 높은 비중을 차지했다. 중증외상 환자의 치명률은 54.7%(4,467명)로, 2016년 60.5%와 비교해 꾸준한 감소 추세를 보였다. 이는 응급의료체계 강화와 이송·치료 과정 개선의 효과로 해석된다. 그러나 생존자 3,703명 중 74.9%에서 장애가 발생했고, 이 가운데 30.8%는 중증장애로 분류돼 생존 이후 삶의 부담은 오히려 커진 것으로 나타났다. 장애 발생률은 2016년 62.8%에서 2024년 74.9%로 상승했으며, 중증장애율 역시 2023년 이후 다시 증가세로 전환됐다.

중증외상의 주요 원인은 운수사고(47.8%)와 추락·미끄러짐(44.5%)이었다. 운수사고 비중은 2016년 59.6%에서 2024년 47.8%로 감소한 반면, 추락·미끄러짐은 같은 기간 33.5%에서 44.5%로 지속 증가했다. 이는 고령 인구 증가와 생활환경 변화가 손상 양상에 반영된 결과로 분석된다. 발생 장소 역시 변화하고 있다. 도로 및 도로 외 교통지역에서 발생한 중증외상은 감소 추세를 보였지만, 집과 주거시설에서 발생한 비율은 2024년 26.5%로 증가했다. 중증외상이 더 이상 교통사고에 국한되지 않고, 일상생활 공간으로 확산되고 있음을 보여주는 대목이다. 손상 부위는 두부(41.6%), 흉부(33.4%), 하지(13.5%) 순으로 나타났다.

중증외상 환자의 권역외상센터 이송 비율은 2016년 15.0%에서 2024년 46.9%로 크게 증가했다. 이는 지역응급의료센터 중심에서 권역외상센터 중심으로 중증외상 대응 체계가 재편되고 있음을 의미한다. 비외상성 중증손상은 또 다른 경고 신호를 보내고 있다. 2024년 비외상성 중증손상 환자는 16,715명으로, 남성 8,435명, 여성 8,261명으로 집계됐다. 주요 원인은 중독(70.7%)이었으며, 의도성별로는 자해·자살이 65.6%로 가장 높은 비중을 차지했다. 특히 여성의 경우 비외상성 중증손상 중 자해·자살 비율이 73.4%로, 남성(57.5%)보다 높아 사회적 대응의 시급성이 제기됐다.

연령별로는 청소년 문제가 두드러졌다. 10대의 중독으로 인한 비외상성 중증손상 비율은 2015년 47.4%에서 2024년 76.9%로 급격히 증가했다. 질병관리청 중앙손상관리센터는 이에 대응해 청소년 대상 의약품 오남용 예방교육을 실시했으며, 해당 사업을 2026년에도 지속 추진할 계획이다. 질병관리청은 이번 통계가 손상 예방 교육 확대와 생존자 관리 정책 수립의 핵심 근거가 될 것으로 보고 있다.

임승관 질병관리청장은 “치명률은 감소했지만, 증가하는 장애율은 생존 이후 치료·재활과 장애 관리 정책의 보완 필요성을 보여준다”며 “중증손상 생존자의 장기적인 신체·정신적 회복을 위한 지역사회 기반 재활 서비스 확충이 중요하다”고 밝혔다. 이어 “비외상성 중증손상에서는 청소년 중독과 여성의 자해·자살 문제가 두드러지고 있다”며 “사회적 관심과 함께 예방 중심의 대책 마련이 시급하다”고 강조했다. 그는 또 “조사체계를 지속적으로 고도화해 과학적 근거에 기반한 손상 예방 정책을 강화해 나가겠다”고 덧붙였다.

-한지현기자