“동네 병원도 24시간 진료” ‘강소병원’ 키운다

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지역 의료의 허리 역할을 맡은 병원급 의료기관들이 야간·휴일에도 진료가 가능한 ‘강소병원’으로 변모한다. 정부가 화상·수지접합·분만·소아과·뇌혈관 등 필수 진료 분야에 24시간 대응 체계를 갖춘 중소병원 30곳을 선정해 보상을 강화하기로 했다.

보건복지부는 7월 1일부터 「필수특화기능 강화 지원사업」을 본격 시행한다고 밝혔다. 대형병원이 아니더라도 특정 진료역량을 갖추고 야간·휴일 진료를 지속하는 병원에는 진료계획과 실적에 따라 운영비와 성과 인센티브가 지원된다. 본 사업은 오는 2026년부터 본격 확대를 목표로 시범 운영된다. 복지부에 따르면 전국에 2차 병원급 의료기관은 약 1,700곳에 달하지만, 기능과 진료역량이 병원마다 제각각이라 정작 응급상황이나 야간 진료가 필요한 환자들은 어디로 가야 할지 혼란을 겪고 있다. 특히 응급·소아·분만 등 ‘의사 기피 진료과’에 대한 접근성 문제는 꾸준히 제기돼 왔다.

정부는 “병상이 많다고 좋은 병원이 아니라, 특정 질환에 대한 대응력이 있는 병원이 지역 의료의 중심이 돼야 한다”고 강조하며, 이번 사업을 통해 병원의 역할을 ‘포괄거점형’ 또는 ‘특화기능형’으로 명확히 구분해 육성할 계획이다. 이번에 선정된 30개 병원은 ▲화상 진료 5곳, ▲수지접합 8곳, ▲ 분만 및 소아 진료 15곳, ▲뇌혈관 분야 2곳 등이다. 이들 병원은 해당 분야에서 24시간 진료체계를 유지하며, 지역 내 다른 병·의원, 상급종합병원 등과의 협진 및 전원 체계를 갖추게 된다. 복지부는 이들이 응급상황 발생 시 광역상황실을 통해 우선 배정받는 병원으로도 활용될 수 있도록 시스템을 연계한다.

병원별 24시간 진료 운영 여부는 환자들이 쉽게 식별할 수 있도록 외부에 명확히 표시된다. 예를 들어, 병원 간판에 “24시간 진료 – 화상전문” 등으로 안내해 응급 상황에서도 지역 주민이 병원 선택에 혼란을 겪지 않도록 한다는 방침이다. 보상체계도 변화한다. 단순한 행위별 수가를 넘어서 야간·휴일 진료실적, 응급환자 수용 이력, 타 병원과의 협진 요청 수, 환자 만족도 등 정량적 성과지표를 평가해 인센티브를 지급한다. 정부는 이 같은 성과평가와 보상을 통해 의료기관의 참여 동기를 유도하고, 지역 내 응급의료 공백을 최소화한다는 구상이다.

이중규 건강보험정책국장은 “필수특화기능 강화 지원사업은 지역의료를 강화하기 위해 허리 역할을 하는 병원급 의료기관을 육성하는 목적”이라며, “응급 상황에 즉각 대응하고 환자에게 24시간 적절한 진료를 제공함으로써 지역 보건의료 질을 한층 향상시킬 수 있을 것으로 기대한다”라고 밝혔다.

-한지현기자