“화재 위험 더는 방치 못 한다”, 전기차 안전관리 ‘사후 대응→선제 점검’ 체계 전환

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전기차 보급 확대와 함께 배터리 화재 우려가 사회적 안전 현안으로 떠오르면서 정부가 전기차 안전관리 체계를 전면 강화한다. 기존 승용 전기차 중심의 점검 범위를 전기버스와 전기이륜차까지 넓히고, 운행 단계에서 발생할 수 있는 위험 요인을 사전에 걸러내는 예방 중심 관리에 나선다.

국토교통부는 올해 전기차 무상 안전점검 대상을 대폭 확대한다고 밝혔다. 전기차 화재 예방을 목적으로 지난 2023년부터 추진해 온 제작사 자율 점검 제도를 기반으로, 올해부터는 전기승용차뿐 아니라 전기버스와 전기이륜차도 관리 대상에 포함한다. 그동안 전기차 시장 성장 속도에 비해 안전관리 체계가 따라가지 못한다는 지적이 이어지면서 정부는 점검 범위를 넓히고 현장 대응력을 높이는 방향으로 정책을 전환했다.

지난해 실시된 전기차 무상 점검에서는 약 30만 대가 점검을 받았고, 이 과정에서 2만 건이 넘는 이상 징후가 확인돼 사전 정비가 이뤄졌다. 정부는 이러한 예방 효과를 바탕으로 올해는 더 다양한 전동화 이동수단으로 관리 범위를 확대한다는 방침이다. 올해 점검에는 승용 전기차 제작사 15곳을 비롯해 전기버스 제작사와 전기이륜차 제작사 등 총 34개 업체가 참여한다.

점검 과정에서는 화재 위험과 직접 연결되는 배터리 상태를 비롯해 배터리 냉각 기능, 전기 계통 장치, 외부 충격 여부 등을 집중적으로 확인한다. 특히 차량 하부에 위치한 배터리 손상 여부를 살피고, 이상이 발견될 경우 즉시 정비 조치가 가능하도록 안내할 예정이다. 배터리 이상 상태를 감시하고 제어하는 핵심 장치인 배터리관리시스템(BMS)의 소프트웨어 최신화 여부도 확인한다. 차량별 리콜 대상 여부까지 함께 점검해 필요한 경우 리콜 절차까지 이어지도록 관리한다.

국토교통부 박준형 모빌리티자동차국장은 “하절기는 폭염과 강우에 따른 고온다습한 환경으로 전기차 시스템에 가해지는 부담이 커지는 시기이므로 신속한 안전점검을 통해 전기차의 이상상태나 위험 요인을 사전에 조치하여 화재 예방을 위한 안전성을 강화할 필요가 있다”며, “전기차 이용자들께서는 내 가족과 이웃의 안전을 위해 무상 안전점검에 적극 참여해 주시기를 당부드린다”고 밝혔다.

-한지현기자