“밤샘 노동 방치 더는 안 된다”, 야간근무 128만 노동자 건강관리 전면 개입

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야간작업 노동자의 뇌심혈관질환 등 건강 위험이 현실화되면서 정부가 교대·야간근무 사업장에 대한 집중 관리체계 구축에 나선다. 단순한 사후 치료를 넘어 작업환경 개선과 건강관리 지원을 결합한 예방 중심 정책으로 전환한다는 방침이다. 고용노동부와 한국산업안전보건공단(KOSHA)은 야간작업 노동자의 건강 보호를 위한 ‘야간작업 노동자 건강관리 종합지원사업’을 본격 추진한다고 밝혔다.

이번 사업은 야간작업 특수건강진단 결과 건강 이상 징후가 확인된 노동자가 다수 발생하고 있는 상황에서 마련됐다. 현재 야간작업 특수건강진단 대상자는 약 128만 명에 이르며, 이 가운데 약 23%에서 심혈관계·신경계 등 주요 장기 관련 이상 소견이 확인됐다. 야간근무가 단순한 근무 형태를 넘어 노동자의 건강을 위협하는 주요 요인으로 작용하고 있다는 분석이다.

정부는 특히 건강 위험 노출 가능성이 높은 중소 규모 사업장을 중심으로 지원을 강화한다. 대상은 특수건강진단에서 이상 소견자가 많이 확인되는 300인 미만 제조업, 아파트·건물 경비 등 부동산업, 택시·버스 등 운수창고업, 병원·요양시설 등 보건·사회복지업, 택배업 등이다. 핵심은 사업장 관리와 노동자 건강관리를 동시에 진행하는 통합 지원 방식이다. 공단은 사업장을 직접 찾아 교대근무 운영 방식, 연속 야간근무 일수, 휴게시간 보장 여부, 대체인력 운영, 관리체계 등을 점검한다. 또한 조명 환경, 온도, 수면실과 휴게시설 등 야간근무 환경 전반을 확인하고 개선이 필요한 부분에 대해 지도할 예정이다.

노동자 개인에 대한 건강관리도 병행한다. 지역 근로자건강센터와 연계해 야간 특수건강진단 이상 소견자를 대상으로 1대1 건강상담, 수면 상태 평가, 피로도 점검 등을 무료 지원한다. 필요할 경우 의료기관이나 전문 상담으로 연결해 지속적인 건강 관리를 받을 수 있도록 한다. 정부는 이번 사업을 통해 야간근무 과정에서 나타날 수 있는 수면장애, 만성피로, 심혈관계 이상 등을 조기에 발견하고, 사업장 위험요인을 사전에 개선하는 효과를 기대하고 있다.

향후에는 중소사업장의 자율적인 안전보건관리 역량을 높이고, 업무상 질병과 산업재해 감소를 위한 장기 관리체계로 확대한다는 계획이다. 특히 2027년에는 ‘과로사예방센터(가칭)’ 중심의 상시 지원체계를 구축하고, 건강 이상 노동자 사후관리 프로그램을 고도화해 국가 차원의 과로 예방 정책으로 발전시킬 예정이다.

안전보건공단 김현중 이사장은 “야간작업 노동자는 교대제와 장시간 근로, 수면 부족 등 구조적 위험에 노출돼 있다”라며 “중소사업장의 관리 체계를 정비하고 건강이상자 조기발견과 사후관리를 강화해 건강 위험을 실질적으로 낮추겠다”라고 말했다.

-심해영기자