“폭염을 ‘재난’으로 격상, 정부, 사망 위험 단계 ‘폭염중대경보’ 도입한다”

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기후위기로 인해 여름철 극단적 고온 현상이 반복되면서 정부가 기존 폭염 특보 체계를 한층 강화하는 방안을 본격적으로 논의했다. 기상청은 3월 16일 국회 의원회관에서 ‘기후위기 시대, 국민 생명 보호를 위한 폭염중대경보 및 열대야주의보 신설 정책토론회’를 열고, 폭염 대응 체계 개편과 관계부처 협력 방안을 논의했다고 밝혔다. 이번 토론회는 폭염과 야간 고온이 건강 위험으로 이어지는 사례가 늘어나는 상황에서 새로운 경보 체계를 마련하기 위해 추진됐다.

토론회는 박해철 의원이 주최했으며, 폭염의 장기적 전망과 국민 건강 보호 대책, 범정부 대응 전략 등을 중심으로 논의가 진행됐다. 발표에서는 국립기상과학원이 기후변화에 따른 폭염 발생 추세와 향후 전망을 설명했고, 질병관리청은 온열질환 응급실 감시 체계와 취약계층 건강 보호 정책을 소개했다. 이어 행정안전부는 정부 차원의 폭염 대응 지침과 협력 체계를 설명했으며, 기상청은 새로 도입될 특보의 운영 방향을 발표했다.

토론에는 울산과학기술원 폭염연구센터장인 이명인 교수가 좌장을 맡아 관계 부처와 전문가, 언론계 인사들과 함께 폭염 대응 정책의 실효성을 점검했다. 참석자들은 폭염이 일상적인 재난으로 자리 잡고 있는 만큼 경보 체계가 실제 현장에서 신속한 대응으로 이어질 수 있는 제도적 장치가 필요하다는 의견을 제시했다.

기상청은 오는 6월 1일부터 ‘폭염중대경보’와 ‘열대야주의보’를 새롭게 운영할 계획이다. 폭염중대경보는 극단적인 고온이 예상돼 국민 전반에 심각한 피해 가능성이 있다고 판단될 때 발령되는 최고 수준의 경보로, 발령 시 즉각적인 행동을 요구하는 ‘3단계 대응 수칙’이 안내된다. 또한 밤사이 기온이 높아 수면 부족과 신체 회복 저하가 예상되는 상황에서는 열대야주의보가 발표된다. 이는 특히 노인이나 만성질환자 등 취약계층의 온열질환 위험이 커질 가능성을 고려해 사전에 경각심을 높이기 위한 조치다.

이미선 기상청장은 “이번 신규 특보체계 도입으로 ‘생명을 위협하는 극단적 더위’에 대한 위험 변별력이 강화되고, 야간 고온에 대해 국민과 관계기관이 선제적으로 대비할 수 있게 될 것”이라면서, “다만, 폭염중대경보뿐만 아니라 폭염경보 단계 역시 중대한 피해가 우려되는 ‘즉시 행동’단계에 해당하므로, 폭염경보 발효 시에도 물·그늘·휴식 기본수칙을 즉시 실천하고 야외활동을 자제해 주시기 바란다.”고 당부했다.

-한지현기자