“B형 인플루엔자 급증”, 설 이후 확산 고위험군 ‘지금 접종’ 촉구

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질병관리청이 최근 소아·청소년을 중심으로 인플루엔자 유행이 이어지고 있다며 설 연휴 기간 개인위생 수칙 준수와 미접종 고위험군의 신속한 예방접종을 권고했다. 특히 B형 바이러스 비중이 커지면서 신학기 개학 전 방역 경계가 필요하다고 강조했다.

의원급 표본감시에서 6주차(2.1.~2.7.) 인플루엔자 의사환자(ILI) 분율은 외래환자 1,000명당 52.6명으로 전주(47.5명)보다 상승했다. 이번 절기 유행 기준(9.1명)을 크게 웃도는 수준이 4주 연속 지속 중이다. 연령별로는 7~12세가 167.5명으로 가장 높았고, 1~6세(92.3명), 13~18세(81.2명)가 뒤를 이었다. 학령기 집단을 축으로 확산 양상이 두드러진다. 호흡기 검체에서의 바이러스 검출률은 38.4%로 소폭 하락했지만, 아형별로는 B형이 34.2%로 증가세를 보이며 A형(4.2%)을 크게 앞섰다. 당국은 현재 유행 중인 B형이 이번 절기 백신주와 유사해 예방효과가 기대되며, 치료제 내성 관련 변이는 확인되지 않았다고 설명했다.

가족 모임이 늘어나는 명절 이후 전파가 가속될 가능성을 감안해, 가정과 학교에서의 관리 강화를 주문했다. 발열·기침 등 증상이 있으면 등교·출근을 미루고 충분히 휴식하도록 배려하는 문화가 필요하다는 메시지도 함께 냈다. 당국은 A형 감염 이력이 있더라도 B형에 다시 감염될 수 있다며, 접종과 기본 수칙 준수가 가장 확실한 예방 전략이라고 밝혔다.

임승관 질병관리청장은 “이번 절기 인플루엔자 유행이 예년보다 이르게 시작된 만큼 B형 인플루엔자도 이르게 유행하고 있으며, 가족·친지와의 모임이 잦은 설 명절 이후에 유행 증가세가 커질 우려가 있다.”며, “학령기 소아‧청소년이 호흡기감염병 예방수칙을 철저히 준수할 수 있도록 가정 등에서 지도해주시고, 발열이나 기침 등 호흡기 증상이 있는 경우는 증상이 호전될 때까지 적절한 휴식을 취하도록 하며, 직장 등에서도 아프면 쉴 수 있도록 배려하는 문화를 조성해달라.”고 당부하였다.

아울러, “인플루엔자 감염과 전파 예방을 위해서 기침할 때 옷소매로 코와 입을 잘 가리기, 사람이 많이 모이는 밀폐된 공간에서는 마스크 착용하기, 실내에서는 자주 환기하기, 흐르는 물에 30초 이상 손씻기 등 호흡기감염병 예방수칙을 준수하는 것이 중요한다.”고 전하며, 특히 “A형 인플루엔자에 걸렸던 경우에도, 다시 B형 인플루엔자에 감염될 수 있으므로, 아직 인플루엔자 백신 접종을 받지 않은 65세 이상 어르신과 어린이, 임신부 등 고위험군은 지금이라도 접종하시길 바란다.”고 당부하였다.

-한지현기자