“눈은 절반, 피해는 98% 급감, ‘운 좋았다’ 논란 속 선제 대응 성과 전면 내세워”

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이번 겨울 자연재난 피해가 이례적으로 줄어든 가운데, 정부는 이를 ‘사전 대응 강화’의 결과로 평가하며 대응 체계 고도화를 강조하고 나섰다. 행정안전부에 따르면 2025~2026년 겨울철 대설·한파 대응 기간 동안 인명과 재산 피해가 과거 평균 대비 큰 폭으로 감소한 것으로 나타났다.

대설로 인한 인명 피해는 단 한 건도 발생하지 않았고, 재산 피해 역시 약 9억 원 수준에 그쳤다. 이는 최근 10년 평균과 비교하면 98% 가까이 줄어든 수치다. 한파로 인한 피해도 감소세를 보였다. 한랭질환자는 364명으로 최근 5년 평균보다 소폭 줄었고, 계량기 및 수도관 동파 역시 약 40% 감소했다. 다만 기상 조건 자체도 변수였다. 이번 겨울 전체 적설량은 평년의 절반 수준에 그쳤지만, 특정 지역에서는 짧은 시간에 집중되는 강설이 반복됐다. 한파 역시 발생 일수와 특보 횟수 모두 증가하는 등 체감 난이도는 오히려 높았던 것으로 분석된다.

정부는 이러한 복합 상황 속에서도 피해를 줄일 수 있었던 배경으로 ‘선제 대응 체계’를 꼽았다. 겨울 시작 전부터 취약시설 점검과 보강을 진행하고, 위험지역을 유형별로 나눠 집중 관리했다. 또한 지방정부에 제설 장비와 한파 대응 시설 확충을 위한 재정을 사전에 투입해 현장 대응력을 끌어올렸다. 실제 상황 대응에서도 기존보다 적극적인 방식이 적용됐다. 대설 예보 단계에서 중앙재난안전대책본부를 미리 가동하고, 위험이 완전히 해소될 때까지 유지하는 방식으로 대응 공백을 최소화했다. 도로 결빙 사고를 막기 위한 사전 제설 작업과 반복 살포도 체계적으로 운영됐다.

특히 붕괴나 고립 위험이 있는 지역은 사전에 통제하고 주민을 대피시키는 조치를 병행하면서 인명 피해를 원천 차단했다. 한파 대응에서도 취약계층을 세분화해 맞춤형 지원과 야간 보호 체계를 강화했다. 이와 함께 강풍 등 추가 위험 요소에 대해서도 점검을 확대했으며, 일부 미흡 시설은 여름철 이전 보완을 완료할 계획이다. 정부는 지난해 수도권 폭설 당시 드러난 교통 혼잡 문제를 계기로 대응 체계를 재정비한 점도 이번 성과의 요인으로 보고 있다. 이후 유사한 기상 상황에서도 큰 혼란 없이 대응이 가능했다는 설명이다.

김광용 재난안전관리본부장은 “단시간에 강한 눈이 집중적으로 내리는 상황이 잦고 기온 변동폭이 큰 어려운 여건에서도 관계기관 간의 긴밀한 협업과 선제적 대응으로 피해를 줄일 수 있었다”라며, ○ “정부는 이번 대책 추진 결과를 면밀히 분석해 국민께서 더욱 안심하고 생활하실 수 있도록 현장 대응력을 한층 높이겠다”라고 밝혔다.

-심해영기자