“섬 배송부터 재난 감시까지, 드론 30개 도시 실험장으로 확대”

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드론을 활용한 물류·안전 관리 등 공공서비스가 전국 지자체로 확대된다. 정부는 지역 실증 사업과 기술 상용화 지원을 동시에 추진해 드론 산업의 국산화와 실생활 활용을 강화한다는 계획이다.

국토교통부와 항공안전기술원은 올해 드론 실증도시 구축 사업과 드론 상용화 지원 사업 공모 결과를 발표하고, 실증 사업에 참여할 30개 지방자치단체와 기술 상용화를 추진할 19개 기업을 최종 선정했다고 밝혔다. 이번 공모에는 드론 서비스를 도입하려는 지자체와 기술 개발을 추진하는 기업들이 대거 참여했다. 지난 1월부터 2월 초까지 진행된 공모에는 44개 지자체와 55개 기업이 지원했으며, 민간 전문가 평가를 거쳐 최종 대상이 선정됐다.

정부는 드론 실증도시 사업을 통해 지역 특성에 맞는 다양한 활용 모델을 시험하고 실제 공공서비스에 적용하는 것을 목표로 하고 있다. 해당 사업은 2019년부터 추진되고 있으며, 지자체가 드론 기반 서비스 모델을 직접 운영하고 검증하는 방식으로 진행된다. 선정된 지자체들은 크게 세 가지 분야에서 사업을 추진하게 된다. 먼저 드론 배송 서비스가 확대된다. 섬 지역 주민이나 공원, 캠핑장 이용객이 모바일로 물품을 주문하면 드론이 음식이나 생활용품을 전달하는 방식으로 운영될 예정이다. 전체 참여 지자체 가운데 25곳이 이 분야 실증에 참여한다.

일부 지역에서는 드론과 지상 로봇을 연계한 물류 서비스도 시험된다. 예를 들어 경북 상주에서는 드론이 물품을 운송한 뒤 지상 로버가 최종 배송을 수행하는 방식이 검증될 계획이다. 또한 제주와 경남 통영 등 섬 지역에서는 상비약이나 응급용품 배송 서비스를 확대해 물류 접근성이 낮은 지역의 생활 편의를 높인다는 구상이다. 드론을 활용한 레저·스포츠 분야도 실증 대상에 포함됐다. 드론 축구와 드론 레이싱 등 관련 스포츠를 국제 행사 수준으로 확대해 관광과 산업을 동시에 활성화하겠다는 계획으로, 4개 지자체가 참여한다. 정부는 이를 통해 드론 스포츠에 대한 대중 인지도를 높이고 국산 드론 기체 활용도 함께 확대한다는 방침이다.

공공 안전과 환경 관리 분야에서도 드론 활용이 추진된다. 국립공원 탐방로 순찰, 불법 캠핑과 취사 행위 감시, 침수 위험 지역이나 급경사지 점검, 산불과 해양 감시 등 다양한 공공업무에 드론을 투입하는 실증 사업이 진행된다. 이 분야에는 8개 지자체가 참여할 예정이다. 한편 드론 상용화 지원 사업에서는 기술 경쟁력 확보에 초점이 맞춰졌다. 정부는 소방, 항공, 농업, 시설 안전, 물류 등 활용도가 높은 다섯 개 분야를 중심으로 국산 드론 완성체 개발을 지원한다. 동시에 모터와 배터리 등 핵심 부품의 국산화와 기술 상용화를 통해 산업 경쟁력을 높인다는 계획이다.

이번 사업에는 총 19개 기업이 참여하며, 실제 산업 현장에서 활용 가능한 드론 기체 개발과 실증을 통해 시장 진입을 추진하게 된다. 정부는 이를 통해 산업 현장의 노동집약적 작업 구조를 개선하고 데이터 기반의 작업 관리 체계를 확대할 수 있을 것으로 보고 있다.

국토교통부 주종완 항공정책실장은 “드론 실증도시구축 사업을 통해 드론배송 확대와 드론 레저스포츠 세계화 뿐만 아니라 드론 공공서비스 지원을 통해 드론이 다양한 분야에서 활용 될 수 있도록 실증을 지원한다.” 면서, 이와 함께 “5대 분야 드론 완성체 상용화와 국산화 생태계 구축은 K-드론의 지속 가능한 성장을 위한 필수 과제인 만큼, 우리 기술로 만든 드론이 산업의 혁신과 세계 시장을 누빌 수 있도록 드론 산업 경쟁력 강화를 지속 지원하겠다”고 밝혔다.

-한지현기자