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기후변화로 인한 재난 양상이 일상화되고 겨울철 축제와 대규모 인파 밀집이 반복되는 가운데, 국가 차원의 과학적 재난관리 기반을 재정비하려는 움직임이 본격화되고 있다. 기후에너지환경부 소속 국립환경과학원은 2026년부터 2030년까지 적용될 중장기 연구종합계획을 수립하고, 이달부터 단계적인 추진에 들어간다고 밝혔다. 이번 계획은 기존 연구계획을 단순 연장하는 수준을 넘어, 기후위기·환경위험·사회적 안전 문제가 동시에 발생하는 상황에 대응할 수 있도록 연구의 방향과 구조를 전면 재설계한 것이 특징이다.
국립환경과학원은 최근 기후변화로 인해 한파·폭설·미세먼지·감염성 환경위험 등이 복합적으로 발생하고 있으며, 겨울철 지역 축제와 도심 다중운집 상황에서는 이러한 환경 요인이 재난으로 전이될 가능성이 높아지고 있다고 진단했다. 이에 따라 연구 성과가 실제 현장 안전관리와 정책 결정에 직접 활용될 수 있도록 중장기 연구체계를 구축한다는 방침이다.
새 연구종합계획은 ‘국민이 체감하는 안전과 지속가능성’을 핵심 가치로 설정하고, 사전 예측과 위험 저감 중심의 연구를 강화하는 데 초점을 맞췄다. 특히 기후 변화가 재난관리, 취약계층 보호, 지역 안전 정책에 미치는 영향을 과학적으로 분석해 정책 대응 속도를 높이겠다는 목표다. 이를 위해 국립환경과학원은 ▲기후변화로 인한 환경·안전 위험 전반에 대한 대응 연구 강화 ▲빅데이터와 인공지능을 활용한 위험 예측·경보 기술 고도화 ▲대기·수질·화학물질·생태 문제를 통합적으로 다루는 복합 환경관리 연구 ▲축제·관광지·고령지역 등 취약 환경과 지역 특성을 반영한 맞춤형 연구 ▲국제 공동연구 확대를 통한 글로벌 재난 대응 역량 확보를 주요 전략으로 제시했다.
이번 계획은 연구 결과가 행정·재난관리 정책과 분리되지 않도록 설계 단계부터 정책 활용성을 고려했다는 점에서 의미가 있다. 환경 변화에 따른 위험을 사후 분석하는 데 그치지 않고, 대규모 인파 밀집 상황이나 계절별 재난 위험을 사전에 예측·관리하는 과학적 근거를 제공하는 데 초점을 맞췄다. 연구종합계획의 세부 내용은 1월 12일부터 국립환경과학원 공식 누리집을 통해 공개되며, 일반 국민과 연구자 모두 열람할 수 있다.
박연재 국립환경과학원장은 “기후변화로 인한 환경 위험은 재난관리와 국민 안전 문제로 직결되고 있다”며 “과학적 연구를 통해 정책 현장에서 바로 활용할 수 있는 근거를 마련하고, 국민이 실제로 안전을 체감할 수 있도록 연구 책임을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.
-한지현기자
한지현기자
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