“폐기물 시멘트 논란, 정면돌파한다”, 환경보건 공동조사 전격 착수

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기후에너지환경부가 시멘트 제품의 환경·보건 안전성 논란에 대한 본격적인 진상 규명에 나섰다. 김성환 장관은 환경단체와 시멘트 업계, 전문연구자 등 다양한 이해관계자가 참여하는 민관 공동조사위원회를 구성하고 시멘트 안전성 조사에 착수한다고 30일 밝혔다.

시멘트 제조 과정에서 천연자원을 대체하기 위한 폐기물 사용량이 지속적으로 증가하면서, 관련 위해성 논란도 꾸준히 이어져 왔다. 폐기물 기반 연료와 원료—유연탄 대신 가연성 폐기물, 철광석·점토 대신 슬래그·오니 등이 투입되며 “이런 시멘트로 지어진 건축물이 인체에 해로울 수 있다”는 우려가 제기돼온 상황이다. 정부는 이번 조사에서 국내외 주요국산 시멘트 시제품을 대상으로 총휘발성유기화합물(VOCs), 악취물질, 중금속 등 핵심 오염지표를 전면 분석한다.

세부 조사 항목과 방식은 민관위원회가 합의해 최종 확정하며, 시험분석은 국가공인 전문기관이 맡아 객관성과 투명성을 확보한다. 분석 결과는 2026년 상반기 안에 마무리된 뒤, 위원회 논의를 거쳐 공개된다. 정부는 국민 불안을 해소하는 데 초점을 맞추고, 위해성이 확인될 경우 즉각적인 제도개선으로 이어간다는 방침이다.

김성환 장관은 “이번 조사는 시멘트가 국민건강에 미치는 영향을 과학적으로 규명하기 위한 것”이라며 “문제가 드러나면 주저 없이 개선 조치를 취하겠다”고 강조했다. 이어 “대기오염과 온실가스 감축을 위한 정책 지원을 통해 시멘트 산업 전체의 근본적인 녹색전환을 유도하겠다”고 덧붙였다.

-한지현기자